断熱材は、室内の環境を快適に保つために、屋外と室内の熱の移動を防ぐために使われるものです。施工場所は、床、壁、天井、屋根など、建物が外気や地面と接する部分全てが対象となります。断熱材の性能は素材や密度、厚みで決まり、基本的には性能が高いほどコストも上がります。
断熱材は、見えない部分に施工されるので疎かにされがちですが、断熱性能が高ければ冷暖房費を抑えることができますので、長期的な視点で検討することが大切です。
材質は大きく分けて、無機質繊維系、発泡プラスチック系、自然系の3種類があります。
無機質繊維系
主に、グラス―ウール、ロックウールという、ガラスや鉱物などの無機質素材を原料とした断熱材があります。低価格のわりに性能が高く、施工性も高いため、木造住宅で多く使われています。耐久性、耐火性、吸音性に優れていますが、結露しやすいので防湿フィルムを張るなどの対策が必要です。
発泡プラスチック系
硬質ウレタンフォーム、ポリスチレンフォーム、ポリエチレンフォーム、フェノールフォームなどがあります。合成樹脂を発砲させたもので、発砲させて微細な気泡をつくることで断熱効果を得るものです。
ボード状に加工されたものと、現場で吹き付けるまたは注入するものがあります。高い断熱性能があり、結露しにくいのが特徴です。
自然系
主に、セルロースファイバー、羊毛、木質繊維ボード、炭化コルクなどがあります。自然素材を粉砕または繊維化して作られたもので、ボード状に加工したもと、現場で吹き付けるものがあります。 吸湿性があり結露しにくいという特徴があり、木材や紙をリサイクルして加工されたものは、エコ建材として注目されています。